脑卒中（俗称中风）有高发病率、高病死率、高复发率和高致残率等特点，已成为成年人头号致残病因。脑卒中会造成大脑某部分供血明显减少，导致脑细胞死亡。与人体大多其他组织不同的是，脑组织无法再生，一旦死亡即不可逆转地被吸收并留下一个无法填补的空腔。脑卒中患者会因此留下认知障碍及运动障碍。多年来，研究人员一直在努力寻找促进中枢神经系统再生的方法，但这项工作极具挑战性，是医学界的棘手难题。英国《自然·材料》杂志近日刊登一项新研究称，一种生物工程凝胶可以帮助脑卒中受损的脑组织再生。
美国加州大学洛杉矶分校研究员塔蒂安娜·塞古拉博士带领团队研制了这种新型凝胶。它一旦进入大脑就会变厚，成为新神经元和血管生长的支架。凝胶中含有刺激血管生长和抗炎化合物，以避免炎症导致疤痕生成，阻碍脑组织的再生。实验中，研究人员利用小鼠脑卒中模型，将凝胶喷射到脑卒中导致的空腔中。之后，他们对空腔的活动及脑组织再生情况进行为期16周的检测评估。结果发现，凝胶被小鼠脑组织缓慢吸收，空腔中也长满了新血管、神经轴突和细胞核等组织。经过凝胶治疗之后，小鼠的运动行为得到明显改善。
塞古拉博士表示，新的凝胶疗法在脑卒中康复领域获得重大突破，未来将进一步探明其具体机理，完成更多的测试实验。
